Mire jó a szerzetesek körtéje?

A szerzetesek körtéje (Siraitia grosvenorii), más néven luo han guo vagy monk gyümölcs, egy Kína déli részén őshonos évelő kúszónövény, amelyet évszázadok óta használnak a hagyományos kínai orvoslásban és édesítőszerként. A növény különleges tulajdonságai és sokoldalú felhasználása miatt világszerte egyre nagyobb figyelmet kap.

Botanikai leírás

A Siraitia grosvenorii a tökfélék (Cucurbitaceae) családjába tartozik. A növény szára 3-5 méter hosszúra is megnő, és kapaszkodó indáival más növényekre vagy támasztékokra tekeredik. Levelei szív alakúak, 10-20 cm hosszúak, keskenyek és hegyes végűek. A gyümölcs gömbölyű vagy ovális alakú, átmérője 4-8 cm, sima felületű, színe sárgásbarna vagy zöldesbarna. A gyümölcs belsejében ehető pép található, amely szárítás után vékony, törékeny héjat képez. A magok halványsárgák és széles tojásdad alakúak. A friss gyümölcs belseje fogyasztható, míg a héját gyakran tea készítésére használják.

Kémiai összetétel és édesítő hatás

A szerzetesek körtéje rendkívüli édességét a benne található mogrozidoknak köszönheti, amelyek triterpén-glikozidok csoportjába tartoznak. A friss gyümölcs húsa 25-38% különböző szénhidrátot tartalmaz, főként fruktózt és glükózt. A mogrozidok közül a legjelentősebb a mogrozid V, amely az édes íz fő forrása, és édesítőereje mintegy 250-szerese a szacharózénak. A gyümölcs teljes mogrozid tartalma körülbelül 3,8%, ebből a mogrozid V aránya 0,8-1,3% közötti.

A szerzetesek körtéje felhasználása a hagyományos kínai orvoslásban

A hagyományos kínai orvoslásban a szerzetesek körtéjét elsősorban tüdőápolásra, köhögés és torokfájás kezelésére alkalmazzák. A gyümölcsből készült főzeteket és teákat hűsítő italokként fogyasztják, amelyek segítenek a test hőjének csökkentésében, láz esetén, valamint gyulladásos állapotok kezelésében. A gyümölcsöt gyakran szárított formában értékesítik, és így használják fel gyógyászati célokra.

Modern felhasználás és édesítőszerként való alkalmazás

A szerzetesek körtéjéből nyert kivonatot napjainkban természetes, alacsony kalóriatartalmú édesítőszerként használják. A mogrozid V kivonata mintegy 250-szer édesebb a szacharóznál, így kis mennyiség is elegendő a kívánt édes íz eléréséhez. Az édesítőszer előállítása során a gyümölcs héját és magjait eltávolítják, a pépet pedig különböző eljárásokkal tisztítják és koncentrálják, hogy eltávolítsák a nem kívánt ízanyagokat. Az így nyert kivonatot italokban, édességekben és egyéb élelmiszerekben használják cukor helyettesítésére.

Biztonság és szabályozás

Az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatósága (FDA) 2011-ben általánosan biztonságosnak (GRAS) minősítette a szerzetesek körtéjéből származó kivonatokat. Európában azonban az ilyen kivonatok új élelmiszernek minősülnek, és forgalomba hozataluk előtt biztonsági értékelésre és az Európai Bizottság jóváhagyására van szükség. 2019-ben az Európai Élelmiszerbiztonsági Hatóság (EFSA) megállapította, hogy a rendelkezésre álló kutatások nem elegendőek a szerzetesek körtéje kivonatának élelmiszer-adalékanyagként való biztonságos használatának megítéléséhez.

A szerzetesek körtéje termesztése és feldolgozása

A szerzetesek körtéje elsősorban Kína déli részén, főként Guangxi tartományban terem, ahol a meleg, párás klíma és a hegyvidéki talaj ideális feltételeket biztosít a növény számára. A gyümölcs termesztése különleges odafigyelést igényel, mivel a növény érzékeny a kártevőkre és a talaj minőségére. A termést általában kézzel szedik le, majd árnyékos, jól szellőző helyen szárítják, hogy megőrizze édes ízét és gyógyászati tulajdonságait.

A feldolgozás során a gyümölcsöt megmossák, majd hosszú ideig, akár 24 órán át gőzölik, hogy csökkentsék a kesernyés mellékízt. Ezt követően szárítják, porrá őrlik, vagy kivonat formájában állítják elő. A kivonat a cukorhoz hasonlóan felhasználható különböző ételekben és italokban, azonban mivel rendkívül édes, nagyon kis mennyiség is elegendő belőle.

Egészségügyi előnyei

A szerzetesek körtéjének számos egészségügyi előnye van, amelyeket tudományos kutatások is alátámasztanak:

Antioxidáns hatás: A mogrozidok erős antioxidáns tulajdonságokkal rendelkeznek, amelyek segítenek csökkenteni az oxidatív stresszt és a sejtkárosodást.

Gyulladáscsökkentő hatás: A gyümölcs kivonata segíthet enyhíteni a szervezetben zajló gyulladásos folyamatokat, hozzájárulva például a légúti betegségek és ízületi gyulladások kezeléséhez.

Vércukorszint-szabályozás: A szerzetesek körtéje természetes édesítőszerként cukorbetegek számára is biztonságos alternatíva lehet, mivel nem emeli meg hirtelen a vércukorszintet.

Támogatja az emésztést: A gyümölcsben található prebiotikus anyagok segíthetik a bélflóra egyensúlyának fenntartását és javíthatják az emésztést.

Javítja az immunrendszer működését: A benne található bioaktív vegyületek serkenthetik az immunrendszer működését, csökkentve ezzel a fertőzések kockázatát.

Lehetséges mellékhatások és ellenjavallatok

Bár a szerzetesek körtéje természetes és biztonságos édesítőszer, néhány embernél allergiás reakciót válthat ki, különösen azoknál, akik érzékenyek más tökfélékre (pl. uborka, tök, dinnye). Ritka esetekben emésztési problémákat, például puffadást vagy hasmenést okozhat.

Történeti háttér és elnevezés

A szerzetesek körtéje (Siraitia grosvenorii), más néven luo han guo, egy Kína déli részén őshonos gyümölcs, amelyet évszázadok óta használnak a hagyományos kínai orvoslásban. A gyümölcs neve kínaiul „luo han guo”, ahol a „luo han” az arhatra, vagyis a megvilágosodott szerzetesre utal, míg a „guo” gyümölcsöt jelent. Ez az elnevezés arra utal, hogy a gyümölcsöt először buddhista szerzetesek használták és népszerűsítették.

A nyugati világban a gyümölcs tudományos neve Siraitia grosvenorii, amely Gilbert Hovey Grosvenor, a National Geographic Society első elnöke tiszteletére kapta nevét. Az 1930-as években egy kínai kutatócsoport fedezte fel újra a gyümölcsöt, és Grosvenor támogatásának köszönhetően a növényt róla nevezték el.

A szerzetesek körtéjét hagyományosan a légzőszervi problémák, például köhögés és torokfájás kezelésére alkalmazták. Emellett természetes édesítőszerként is használták, mivel a gyümölcs kivonata rendkívül édes, de alacsony kalóriatartalmú. A modern kutatások megerősítették a gyümölcs antioxidáns és gyulladáscsökkentő tulajdonságait, így ma már világszerte népszerű természetes édesítőszerként és egészségmegőrző szerként ismerik.

Összegzés

A szerzetesek körtéje, egy rendkívül hasznos növény, amely nemcsak természetes édesítőszerként szolgál, hanem számos jótékony egészségügyi hatással is bír. Antioxidáns és gyulladáscsökkentő tulajdonságai miatt egyre népszerűbbé válik a természetes gyógymódokat és az egészséges életmódot követők körében. Mivel kalóriamentes és nem befolyásolja a vércukorszintet, kiváló alternatíva lehet a cukorbetegek és a diétázók számára.

A szerzetesek körtéje tehát nemcsak egy különleges növény, hanem egy értékes és sokoldalú szuperélelmiszer is, amely a hagyományos kínai orvoslásból átlépett a modern egészségtudatos táplálkozás világába.

Képek: Vistacreate, Pixabay

Mire jó a szerzetesek körtéje?